回頭對掌櫃的說道：“把你知道的，一字不漏的告訴夏侯姑娘。”

掌櫃的連忙答道：“是…”

明霞紅著雙眼，打開信一看，道：“是六叔的筆記，堡裏果真出事了。掌櫃的，快引我到你棺材鋪，我要看看來送信的屍體。”

雲軒道：“明霞，我陪你去”

明霞道：“蕭大哥，你身體虛，還是多休息。”

“沒事了，我和你去”

倆人跟著掌櫃，走到帳篷外，雲軒回頭對山雪道：“雪兒，你們在這裏等我們，去去並回。”

山雪答道：“好，路上小心。”

過了幾個時辰，已經中午時分，倆人遲遲未歸，掌櫃的又氣喘呼呼的跑上山來，寒月道：“怎麽你又來了”

掌櫃的喘著粗氣道：“累死我了，一早上不到，跑了兩個來回。”

寒月問道：“他們人呢？”

“走了”

“去哪？”

“回沙鍋堡”見掌櫃的手裏拿著信，問道：“又是來送信，給誰？”

“蕭公子吩咐，這信交給寒姑娘。”

“我就是，給我吧。”

“月姑娘說笑了，是要交給裏面的寒姑娘”

山雪打開信，是蕭雲軒留下的，寒月問道：“寒姐姐，說了什麽？”

山雪皺眉道：“雲軒讓我們一起到沙鍋堡，助夏侯姑娘一臂之力，堡裏可能遇到麻煩。他和夏侯姑娘，已經提前趕回去。”

寒月見掌櫃在一旁待著，還不想走，並問道：“掌櫃的，信也送到了，還不回去”

掌櫃的滿臉笑道：“小的一個早上，跑了幾個來回，累死小的。”

穆緣風從衣袖中，拿出五十兩銀子，仍給掌櫃的，掌櫃的滿臉笑瞇瞇的道：“穆莊主真是活菩薩”

寒月白了掌櫃的一眼，道：“行……快回去吧，別打擾活菩薩們談正事。”

掌櫃的滿臉笑道：“好，小的就不打擾了，以後活菩薩們有什麽事，盡管吩咐。”

穆緣風見掌櫃的走遠，山雪看完信一言不發，道：“雪妹，沙鍋堡這趟渾水，我們有必要去看看，也許和江湖中的兇殺案有關。”

山雪道：“大哥，你送月兒回歲寒山莊，沙鍋堡我一人去。這些事和你沒關系，別再牽連進來。”

穆緣風眉頭緊鎖道：“雪妹，我們已經結拜兄妹，妹妹有冤屈，做兄長的不能不管，若你還當我是兄長，以後別在說這話。”

寒月道：“穆大哥、寒姐姐，你們什麽時候結拜兄妹的，我怎麽不知道？”

山雪道：“以後再慢慢告訴你，我們收拾下包袱，等下出發。”

一路飛奔，風塵仆仆趕到沙鍋堡，三人下馬，走到沙鍋堡正門前，整個堡看上去死氣沈沈，周圍幾裏都沒有一個人影。上次來時沙鍋堡四周行人熙熙攘攘，好不熱鬧，和現在形成鮮明對比。

山雪走到門前，敲了兩下門，一小廝打開門，看了三人一眼，說道：“三位請回，堡裏規定，不接待任何客人。”

寒月氣憤道：“你說什麽呢？我們趕了幾天的路，水都沒喝一口，既然謝絕接待。”

山雪打斷寒月的話道：“麻煩進去稟報夏侯姑娘，就說穆莊主們到了，她自會知曉。”

小廝不耐煩道：“三位稍等，我進去稟報我們家小姐。”

等了一會兒，雲軒走了出來，笑道：“雪兒、穆大哥，你們來了”

寒月憤怒道：“好你個黑毛怪，本姑娘站在一旁，把我當死人啊。就只看到寒姐姐和穆大哥，當我是空氣不存在，我們可是趕了三天三夜。”

雲軒笑道：“月姑娘別動怒，我給陪不是，我和明霞也到沒多久，先進來歇息。”

寒月氣也消了，道：“這還差不多，在我們歲寒山莊，沒人敢忽略我，我爹也不行。”

山雪道：“月兒，這裏是砂鍋堡，不是歲寒山莊，我們是來幫忙的，凡事需忍耐。”

寒月“哼”了一聲，走在幾人前面。

來到大廳，明霞和六叔迎接出來，明霞道：“剛回來，堡裏事務繁多，沒能出門迎接，望海涵。”

穆緣風道：“夏侯姑娘過謙了，都是朋友，過來也是助一臂之力，沒這麽多講究。”

明霞道：“你們能來，我心裏踏實許多，裏面請坐。”

眾人坐下，丫鬟端上茶來，山雪道：“夏侯姑娘，能否把堡裏的情況，詳細告知，我們也好商討對策。”

明霞看了身旁的六叔，道：“六叔，他們幾位都是我的好朋友，特意趕過來幫忙的，不是什麽外人，把堡裏詳細情況，一一告知，不能有瞞。”

六叔道：“這幾位，除了這位姑娘外，老朽都見過。”看了一眼坐在山雪旁邊的寒月，接著道：“既然是小姐的朋友，是來助我沙鍋堡解圍的，自當不會隱瞞。”

六叔走在大廳中央，繼續說道：“事情從半個月說起，堡裏有一家丁，剛從家裏回來，並生了大病，哮喘不止。老朽讓家丁請了郎中，說是風寒引起，開了幾副藥，說吃了並能好。沒想到過了一天，並病死了。

這也正常，堡裏家丁眾多，偶爾有生病不治而亡的也常有，沒想到，接下來……”六叔說到這，全身哆嗦，明霞道：“六叔，你怎麽了？”

“沒事，老朽說道這，忍不住心痛，我沙鍋堡百年興旺，沒想到會遭此橫禍。”

寒月道：“接下來發生了什麽？您倒是說啊。”

六叔哽咽道：“接著，照顧他的兩個家丁，也患有同樣的哮喘，先是咳嗽不止，而後扣吐黑血，沒到兩天，並死了。老朽讓家丁請郎中，來看病的郎中也暴斃在家中，死因和他們一樣。更可怕的事發生了，凡是接觸到這兩個家丁的人，也莫名患上了同樣的病，找了堡外其他郎中，也束手無策。

沒過兩天，這些家丁丫鬟，也全都死了，死因一模一樣。這時，堡外周圍的百姓，也出現了這種病，開始大規模的死亡。一下，謠言四起，人心惶惶。外面都在傳說這種病是堡裏傳出來的，官府和周圍百姓，並包圍了沙鍋堡，不讓堡裏的人出去。

堡裏開始毫無征兆的死亡，大量家丁丫鬟死去，屍體擡不出去，整個堡裏都是死屍。老朽雖不懂醫術，一看這情況，這是傳染病，如讓屍體停留在堡裏，可能整個堡都要被傳染。

老朽托人，找到官府的人，送了大量的金銀珠寶，慢慢的，官府的人撤走，抓了些散布謠言的人，外面的人，漸漸散去，才將屍體拉出去，掩埋。

堡裏的人，像是受了詛咒一樣，每天都在不停的死亡，派人出去請郎中，沒有一個敢來？”

寒月問道：“為什麽？難道是怕不給銀子。”

“這到不是，之前來堡裏看病的郎中，回到家後，都相繼暴斃，甚至家人都被傳染，相繼死亡。這樣，誰還有膽量，來堡裏給看病。老朽看情況不妙，派人找了醫書，查了以往的記載，原來這病，是瘟疫，凡是得此病的人，都要遠離，不能靠近。一旦傳染，必死無疑。”

山雪道：“隔離開後，瘟疫是否得到控制？”

“沒有，還是相繼死亡，老朽嚇的六神無主，才派人去找小姐回來，主持大局，穩定人心。”

“迄今為止，堡裏的家丁丫鬟，死了多少人，有統計嗎？”山雪問道

“有統計，凡是病死的，都給了家裏人銀子，擡出去掩埋。”

“具體多少，能給到我嗎？”山雪問道

“可以，老朽讓人把名錄取來。”命丫鬟到書房，把賬簿和名錄取來。

山雪拿到手中，放開一看，道：“這上面的記載，堡裏這段時間，家丁死了一百一十三，丫鬟七十九，一共是一百九十二人。哪堡裏還有多少人？”

明霞道：“堡裏原先有丫鬟家丁五百多人，但堡裏流傳瘟疫，死的死，逃得逃，現在一百人不到。”

穆緣風道：“這麽說，逃的人遠遠大於死亡的。”

六叔道：“不錯，這瘟疫一發生，堡裏人人自危，都恐怕這怪病一下到自己身上，有親戚投靠的，都逃走了，剩下的，都是無家可歸，從小賣到堡裏，外面沒什麽人的。出去也是餓死，留在堡裏，可能還有一線生機。”

山雪道：“現在最重要的，並是穩住堡裏人的情緒，再慢慢查找病原治療。六叔，麻煩您把所有堡裏的人，都叫到這，我們有話對他們說。”

六叔遲鈍下，明霞道：“寒姑娘是我找來的幫忙的，往後一切都聽寒姑娘的，她說得話，和我一樣，一切都要照做，不得有誤。”

六叔道：“老朽明白，請小姐放心。”命身邊的跟班，迅速的把堡裏所有的家丁丫鬟，都叫到了大廳。

寒月小聲道：“寒姐姐，叫他們來做什麽？”

山雪道：“等下你就明白”

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